最高の人生の見つけ方 【称号：良作】

自動車整備に身を捧げてきたカーターと、金に固執した人生を送ってきた実業家エドワードが、入院先の病院で同室に。お互いの余命が残り少ないのを知った彼らは、人生でやり残したことをまっとうしようと意気投合する。（MovieWalkerより抜粋）

これだけ楽しめば悔いはない……かな?

こういう余命幾ばく系映画は役者の力が重要だ。日本だとどうしてもしんみりしてしまうのは欧米人との宗教観や死生観の違いだろうか。本作は死を間近に迎えた二人の男の物語だが悲壮感がない。ここまで湯水の如く金を使って楽しめれば悔いはないだろうと思えちゃう。

さすがは二大オスカー俳優の大御所だけあってそのクオリティは高い。安心して見ていていられる。情熱的なジャック・ニコルソンと抑制的なモーガン・フリーマンの演技。片方が話し上手なら片方が聞き上手。対照的な味をもつ二人だがからみあうとスイカに塩をまぶしたようにうまみが増す。

役柄ももちろん二人の特徴に合わせたキャラクターだ。金に恵まれたニコルソン演じるエドワードと家族に恵まれたフリーマンのカーター。二人を足して二で割ればちょうどよい。そんな二人が同じ病室となり同時に同じ医者から余命宣告される。残された時間をどう生きるか。二人は金に糸目をつけないでやり残してきたことをまっとうしようと病院を抜け出して自家用ジェットで世界を飛び回る。

彼らはピラミッドに上ったりサーキットを借り切ってマスタングでカーチェイスしたりとやりたい放題。南仏でバカンスして香港で高級料理を食ったりと余命半年だけど羨ましい。この死ぬまでにやりたいことを書き出す棺桶リストっていいかもしれない。僕だったらとりあえず①フェルメールの絵画作品を全部みる　②長編小説を書く　③お世話になった人に「ありがとう」を言う　④オーロラを見る……くらいしか思いつかない。しかし死を目の前にしてこれらを心から楽しめるかどうか自信がない。それにやはり家族と過ごす時間も大切だ。それは自分以上に残された家族にとって大切な時間だと思う。家族に恵まれた人生を送ったカーターがそんな葛藤に陥る。

この映画は役者の力が大きいが実は脚本も光っている。おなじ余命幾ばく系映画『象の背中』みたいに安直なお涙頂戴になっていない。この手のお話はどうしてもしんみりと悲しいものになってしまうが、見終わると妙に前向きな気持ちになれるあたりがポイントだ。なにより棺桶リストの使い方が巧い。特に「世界一の美女とキスをする」のオチは感涙した。まさに「こうきたか～」である。優れた伏線の絶妙の回収である。驚きよりも喜びや感動を与える本当の意味で優れた演出だ。このシーンだけで僕はこの映画を見てよかったと思った。

前半の超贅沢旅行はファンタジックすぎて実に痛快。調子こいたホリエモンがやりそうな旅行だがジャック・ニコルソンだと不思議と嫌味がない。モーガン・フリーマンのちゃっかりぶりも憎めない。しかしこの贅沢旅行はあくまでもオードブルにすぎず話の本質は二人がケンカ別れしてからだ。それまでは非現実的な旅行で死への恐怖を紛らわせていた。しかし二人は徐々に受容に入っていく。二人のケンカ別れもその一環かもしれない。別れたあともエドワードは未達成のリストを埋めていくことになる。それが彼の今までの人生において欠けていたものばかりであるという演出も心憎い。

そしてラスト。ちょっとしたサプライズで幕を閉じる。先に逝くのはどちらなのか、未達成だったエベレスト登頂はいかにして処理されるのか。観客の予想を覆しながらこれまた見事な着地を見せてくれる。（70点）


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