SAW4 【称号：凡作】

ホフマン刑事とFBIの２人の捜査官は、死んだジグソウの最後のパズルを解こうと奮闘していた。その頃、ジグソウに関わって唯一生き残ったSWATのリグス指揮官が、何者かによって新たな死のゲームに囚われてしまう。（MovieWalkerより抜粋）

ネタバレなしです。毎年この時期恒例のソウシリーズも気がつけば4作目。さすがに4作もお付き合いすると犯人分かっちゃいましたよぉ～♪

いつ何が起こるかまったく先の読めない緊迫感。これがソウシリーズの魅力だ。例えばドアひとつ開けることすらためらってしまう。開けたという行為が致命傷になりうるのだ。だから開けておくのは辞めておこう?　いやいや、もしかしたら開けないことが致命傷になるかもよ。この世界では人形ひとつですら悪意に満ちている。「なんだこれは?」と触ろうものなら大けがをしかねない。何から何までトラップだらけなのだ。

そしてソウシリーズのもう一つの魅力。それはちゃんと助かるヒントが用意してあること。そのヒントから謎を解けば命が助かるようになっている。命を粗末にする者の命を奪うことで命の大切さを知ってもらうというジグソウの本末転倒なお節介ゲームなのだ。もちろん参加費は無料、雨天決行、参加資格は強制だ。

ストーリーはシリーズを追うごとに登場人物も増えて複雑になっていく。それは製作者サイドがシリーズを通して目の肥えた観客をなんとか騙してやろうという気負いの表れだと思う。カモフラージュとミスディレクションを駆使してなんとか観客の目を真相から遠ざけようとするあまり人間関係や時間軸がいたずらに複雑化してしまったと思われる。

だいたいこのストーリーは1作目を書いた段階で4作目、5作目を想定していたのか?　もしそうでないならその後のストーリーは後付の増改築だ。最初はシンプルだった構造も増改築を繰り返すことで原型を失っていく。それが面白さにつながっていけばいいが多くの場合はそうならないのが世の常。本作も残念ながらその轍を踏んでしまった。僕個人として楽しめたのは2作目まで。3作目はかなり劣った。本作は取り立てて面白くなかった3作目の後日談といったところだ。

本来緻密なストーリー展開で観客を魅了してきたソウシリーズだが、脚本が劣ってきた分、それを残虐描写でカバーしてきた憾みがある。本作も冒頭からジグソウの司法解剖から始まる。これが必要以上にリアルで気持ち悪い。こういうシーンを延々と見せられると「もしかして脚本に自信がないのかな?」と不安になってしまう。実際その不安は的中した。

本作が今ひとつ納得いかないのは物語を意図的に分かりにくく描いているところだ。思い切ったトリックや前代未聞の謎ではなく例えば人間関係を複雑にしたり、時間軸を前後させて分かりにくくする。要は回りくどくすることで真相を見えにくくするわけだ。

すくなくとも過去3作品をきちんと把握していなければさっぱりついていけなくなる。特に過去に出てきた登場人物は要チェックだ。本作では「前回までの24」みたいなおさらいはない。少なくとも誰が死んで誰が生き残っているかは重要だ。「アマンダって誰だったっけ?」状態ではちょっと厳しい。

そういうと「ちゃんと復習してこなかったオマエが悪い」という人もいるだろう。たしかにそうかもしれない。もしそうだとすれば4作目はかなりコアなファン向けといえる。1年も前に見た作品の細部まではふつう覚えていないものだし、過去3作品をもう一度見直してみようなんて思う人もそう多くはないだろう。優れたミステリ映画というのはそういう客層も違和感なくカバーできるものだと僕は思うんだけどどうでしょう?

正直言って脚本にかなりの苦心が窺える。上からせっつかれてなんとかひねり出した脚本という感じだ。最初から4作目を想定して練られたストーリーではなそうだからそうなってしまうも無理はない。あれだけトリッキーなストーリーをさらにつなげていかなければならない。さらに前作を超える衝撃やサプライズが期待されているのだ。マンネリも避けなければならない。1作目が緻密だっただけにそれをつなげていくのは相当に困難だ。観客も回を追うごとにレベルアップしていく。なんたって1作目は一番あり得ない「あの男」が犯人だったのだ。それ以上何が出来るってのか!?　整合性を合わせるだけで精一杯だよ。脚本家の悲鳴が聞こえてきそうだ。

なんでもさらに続編があるそうだ。とにかくこのシリーズで儲けるだけ儲けようという思いだけは強いらしい。しかし現状のコンセプトを引き継ぐのでは完全に息切れしちゃった今、劣化は避けられないと思う。まだ続ける気なら思い切った転換が必要だろう。はっきり言って5作目はあまり見たいと思わなかった。（50点）


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